Долгие два дня пути без остановок - и вот снова отдых от непрерывной вагонной тряски. Поезд, замедлив ход, шел через бескрайние равнины, и пингвины, отправившись вперед на разведку, нашли место, где можно было остановиться. Вскоре настала тишина - полная, непривычная после постоянного шума. Всего пара десятков метров отделяла поезд от реки, и все, кому нравилось купаться, воспользовались этой возможностью при первом же удобном случае, благо погода была просто прекрасная: безоблачное небо, жара, легкий ветерок... Хорошо все-таки. Всем, кому нравилось купаться.
Алекс и Джиа уселись в тени вагона, через открытые нараспашку двери глядя с легким непониманием, как почти все плескались в воде, поднимая тучи брызг и даже иногда делая радугу. Ну вот ничего тут не поделать: кошачьим чужды мокрые радости.
- Что, сидите в компании друг друга? - раздался смешок за их спинами.
Виталий стоял с другой стороны вагона, держа в лапах бутерброд и прожевывая его часть.
- Да, - ответила Джиа, обнимавшая Алекса и обнимаемая в ответ. - А почему ты не с остальными?
- Потому что чуть-чуть занят, - тигр показал еду. - Ладно. Приятного отдыха, я пойду к себе.
- Не посидишь с нами? - спросила ягуар, похлопав рядом с собой. - Места много.
- Позже, Джиа. Немного позже.
Они остались вдвоем. По-прежнему стояла тишина, нарушаемая только отдаленными всплесками воды. Вот Марти выскочил на берег и поскакал к друзьям.
- Чего сидите? - с ходу поинтересовался он, подлетев прямо к ним. - Идем купаться! Вода просто улет!
- Ну... у нас с этим небольшие проблемы, - ответил лев.
- Алекс, да я тебя умоляю, какие проблемы могут быть с водой? Это же... вода! Идем! - он вскочил в вагон и принялся подталкивать их обоих к выходу. - Давайте, давайте, не упрямимся. Отрываемся от насиженного места и идем!
- И в самом деле, - Джиа поднялась сама. - Алекс, пойдем?
- А... э. Что? Но... это же вода!
- Мне она нравится, - подруга взяла его за лапу и потянула за собой. - Может, и ты считаешь так же, просто не знаешь об этом?
Ну честное слово, под ее упрашивающим взглядом невозможно было не сдаться и не пойти следом. Однако чем ближе к реке, тем медленнее двигался Алекс; к концу пути Марти уже приходилось подталкивать нелюбителя воды.
- Так. Еще шаг. Еще немного. Ну давай же, каменная статуя! - последнее усилие зебры - и, вроде бы, все. - Та-да-а! Ваша очередь, - он отошел, чтобы Джиа могла сделать остальное. - А я - купаться.
Разбежавшись, Марти шлепнулся в воду, так что брызги всего немного не долетели до льва, который отскочил подальше.
- Подожди меня! - ягуар разбежалась следом и, оказавшись в реке, сразу же... поплыла, обгоняя зебру. Как будто родилась в воде всю жизнь только тем и занималась, что плавала. - Алекс! - крикнула она, перевернувшись на спину, весело смеясь и глядя на своего друга. - Ну где ты?
Но вот льва было сложнее загнать в воду. По крайней мере, сам он на такой шаг не решался. Джиа вернулась на берег.
- Чего замер? Ну, давай, пойдем! - она потянула Алекса за лапу, но и с места не смогла сдвинуть. - Ну чего ты?
- Я... не люблю воду, - шепотом признался он ей на ушко.
- Тебе понравится. Вот увидишь! Нужно только попытаться.
Но Алекс все равно не мог прекратить сопротивляться.
- У меня... грива испортится.
- Да причешу я тебя!
- Правда?
- Конечно!
Ну если уж даже так, то больше возражений у льва не нашлось. Он мелкими шажками осторожно подошел к берегу. Совсем медленно - к воде. И дотронулся до нее лапой.
Ощущение было неприятное. Холодно. Водно. Мокро.
- А может, не...
Не успел Алекс, обернувшийся к подруге, закончить фразу, как она легко толкнула его в грудь. Лев, удерживая равновесие, сделал два шага назад и... плюхнулся на спину. Оказалось, что на мелководье было на удивление тепло.
- Ну, как ощущение? - поинтересовалась Джиа, усевшаяся рядом, только спиной к берегу.
- М-м... в общем, терпеть можно, - Алекс тоже сел.
- Тогда поплыли?
- Куда?
Не ответив ничего, ягуар поднялась и пошла от берега. Лев последовал за ней, но остановился, обнаружив, что дальше стало холоднее.
- Не бойся, скоро привыкнешь, - Джиа вернулась к нему и потянула за собой. - А теперь плывем.
Вот здесь и начались затруднения...
- Я не умею плавать! - понял Алекс, вынырнув из-под воды, куда ушел секунду назад.
- Это не сложно, - заметил дрейфовавший неподалеку Мелман. - Сначала размахиваешь передней левой лапой и задней правой, а потом - наоборот.
Несложное замечание. Но не для Алекса, который в воде-то оказался в первый раз в жизни.
- Не бойся. Я с тобой, - подбодрила его Джиа. - Это как на трапеции. Нужно только поверить и довериться.
- По-оберегись! - крикнул Мелман.
Лев и ягуар, как и все остальные, обернулись, чтобы посмотреть, откуда надвигалась опасность. Оказалось, что со стороны берега бежала Глория, а в воде стояли, ожидая чего-то, слоны.
"Это конец", - пронеслось в голове у Алекса.
Три секунды. Глория приближалась к воде. Две. Оттолкнулась от земли. Одна. Гиппопотам в воздухе, полет нормальный. Полсекунды до контакта.
Слоны подхватили ее хоботами и подкинули, продлив полет Глории еще на секунду и метров на пять.
Бум. По реке прошло маленькое цунами. Алекс как мог улепетывал в другую сторону, но уйти от волны, не умея бегать по воде, было невозможно, и его накрыло. Выплыв, лев с трудом отфыркался и поплыл к берегу. Тут прямо перед ним вынырнула Джиа.
- По-моему, Алекс, ты нам врал, что не умеешь плавать! - весело заметила она, подстраиваясь под его скорость.
- Это была правда, - ответил друг, уже чувствуя холод по всему телу.
- Ты уже уходишь? - расстроенно спросила ягуар.
Алекс кивнул, вдохнув поглубже, чтобы перестать уходить под воду. Выйдя на берег, лев первым делом наклонился влево. И вправо. Получилось два небольших водопада. Кое-как отряхнувшись, Алекс поскорее вернулся к поезду.
- Ну, как водичка? - поинтересовался Виталий, сидевший на его прежнем месте и, похоже, отлично видевший все.
- Хо... олодно, - вздрогнул лев, садясь рядом.
Вид у него был немного обиженный: безвольно волочившийся по траве хвост, слипшиеся в беспорядке мокрые шерсть и грива, обвисшие усы и уши. Волей-неволей приходилось признать, что Джиа после купания выглядела гораздо элегантнее.
- Да ну, просто ты еще не понял, что тебе понравилось.
Рядом с тигром лежал нарезанный хлеб и стояла банка с чем-то.
- Что это? - спросил Алекс, показывая на банку.
- Это? - с набитым ртом ответил Виталий. - А, ничего особенного. Арахисовая паста. Хочешь попробовать?
- Не откажусь.
Взяв свой бутерброд в рот, тигр взял пол-ложки пасты и тщательно тонким слоем размазал по хлебу. Протянул льву. Тот удивился, отчего друг так пожадничал со сладостью. Пока Виталий отвернулся к реке, Алекс незаметно добавил еще пасты и откусил сразу половину.
Джиа, ушедшая по своим делам куда-то в сторону начала поезда, услышала только громкий вопль и примчалась почти мгновенно. Что же она увидела? Ее друг заливал рот водой, а другой сидел со спокойным видом и безразлично жевал.
- Что за ерунда? - спросил Алекс со слезами на глазах и высунутым языком. - Какая-то неправильная у тебя арахисовая паста!
Виталий усмехнулся.
- Это - горчица. Горчица, мой друг.
Джиа ничего не стала говорить, просто от души рассмеялась.
Раннее солнечное и спокойное утро.Солнце, как специально, направило свои лучи прямо в лодку, в которой сладко спали Алекс и Джиа.Первым, от лучей Солнца, проснулся лев и открыл глаза.Не увидев наверху привычного деревянного потолка вагона, он вскрикнул:
-Мы в лодке!
-Алекс, я знаю.-спросонья ответила Джиа.-Зачем так кричать?
-Проснись! -крикнул он, надеясь, что это поможет.-Мы в лодке!
-Что? -сквозь сон спросила она.
-Мы в лодке! -в третий раз закричал лев.-Нет, ну надо было нам уснуть! -ругал он себя и Джию.
-А Баги, Виталик, Глория и Мелман ушли? -спросила ягуар, наконец проснувшись.-Я никого не вижу.
-Нет.Они не ушли, иначе бы разбудили нас.-сказал Алекс встав и подал Джие руку.-Они, должно быть, спрятались, как и мы с тобой.-догадался лев, Джиа взяла его за руку и поднялась.-Давай найдём их, разбудим и домой, а то будут полдня расспрашивать: Где вы были? Почему ночью не явились? Расскажите поподробнее…-протянул Алекс.-Так просто мы не отделаемся.
Он был прав.Друзья могут их расспрашивать чуть ли не целый день.
-Точно.-подтвердила Джиа, они вышли из лодки и стали искать две другие влюблённые парочки.
Оказавшись рядом с деревом, Джиа заметила: на одной из веток свисают два кошачьих длинных хвоста: один полосатый, а другой чёрный.
-Виталий и Багира-я нашла их! -крикнула она Алексу, который в этот момент разыскивал бегемотиху и жирафа.
Лев понял, но продолжил их поиски.
-Вот так придумали! -восхитилась Джиа.-Уснули на ветке! Заберусь наверх и разбужу их и побыстрее, чтобы никто не заметил, что нас не было всю ночь.-решительно сказала сама себе ягуар и ухватилась руками за самую нижнюю ветку, потом залезла на неё и прыгнула на другую, повыше.Вот так, ветка за веткой и Джиа добралась до них.
-Баги, подруга, вставай! -закричала она, находясь на противоположной от них ветке.-Виталий, проснись!
Но они не слышат её и продолжают сон, лёжа в обнимку.
Чтобы разбудить их она придумала другое, так как этот способ не сработал.Ягуар взобралась на ветку, которая была чуть выше той, на которой спали Баги и Виталик и легла на неё, опустив хвост.Коснувшись хвостом живота Виталия, Джиа стала щекотать его, до тех пор, пока он не проснётся, а вслед за ним и пантера тоже.Это сработало.Сначала русский захохотал во сне, потом открыл глаза и Джиа прекратила щекотку.Заметив наверху ягуара, Виталий удивился:
-Джиа, что ты тут делаешь?
-Пытаюсь разбудить вас! -сообщила она.-Вы так крепко спите, что до вас не докричишся, пришлось искать другой способ.-засмеялась она.-Мы все заснули и забыли о поезде.Слезайте и пойдём.
-Джиа, ты права.-проснувшись, потянулась пантера.-Но зачем торопится? Без нас он никуда не уйдёт.
-Ладно.Если ты хочешь, чтобы у нас сегодня был день расспросов, который точно устроят нам друзья, про вчерашний день и сегодняшнюю ночь, спите хоть до вечера! -огрызнулась на подругу испанка.
-Ок, мы встаём.-вздохнула пантера.
-Жду вас! -сказала Джиа и прыгая вниз по веткам, спустилась на траву.
Виталий решил слазить с дерева более оригинально: он подошёл к краю ветки и оттолкнувшись, прыгнул в озеро.Брызг было немерено! Как только русский вышел из воды, послышался голос Багиры наверху дерева:
-Лови меня! -голос Баги весело закричал над головой Виталика.
Он глянул вверх и увидел, что Баги уже падает вниз.Он не растерялся и подхватил её на руки.Она засмеялась.
-Баги, любимая, больше не пугай меня так! -улыбнулся ей Виталик.-Если бы я вовремя не среагировал, ты бы упала на траву! -испуганно проговорил он.
-Хорошо, Витюша, больше не буду.-пантера быстро поцеловала его в щёку.-А теперь отпусти меня.-попросила Баги.
-Уже.-сказал Витя и поставил её на землю.
-Мы можем идти.-сказали подошедшие лев, бегемот, и конечно же жираф.
Джиа, Виталик и Багира кивнули и все вместе пошли в сторону поезда.
Все костры погасли над прудами,
Спит в золе забытая картошка,
Ночь висит над тихими садами,
На воде от месяца дорожка…
А. Осецкая.
Этой ночью Джиа не могла уснуть. Лунный свет озарял вагон поезда и освещал её кровать… Рядом с ней спал Алекс. Она приподнялась на локтях и посмотрела на льва.
«Какой же он все-таки красивый…» - в очередной раз подумала Джиа. Она всем сердцем и душой любила Алекса. А Алекс любил её. Вот уже как полгода они были вместе. Сравнительно немного. Но как же сильно за этот короткий период времени они успели друг к другу привязаться!
Джиа улыбнулась. Она вспомнила их первую встречу, вспомнила, как Алекс, Марти, Мелман и Глория бегут за поездом, как она отворяет дверь и задаёт вопрос:
«Вы правда цирковые?» ну, или что-то подобное, она уже точно не помнила.
Ягуар вспомнила, как
Алекс тогда посмотрел на неё. Она никогда не забудет тот взгляд.
Но тогда Джиа даже не могла представить, что это
её будущая любовь:
Этот лев, на гриву которого было потрачено несколько десятков литров кондиционера для волос…
Но её потрясло, с какой надеждой он смотрит… Тогда она поняла, что его жизнь и жизнь Марти, Мелмана и Глории, по настоящему в данный момент зависят от неё… «Цирковые своих не бросают!» И вот, через пять минут, сидя в вагоне, Алекс рассказывает о трапеции «Американо». Джиа очень любила трапецию и была удивлена, что этот странный лев тоже её любил…
____
Джиа поняла, что сегодня всё равно не уснёт. Она встала с кровати и подошла к окну вагона. Она вдохнула свежий ветер и почувствовала прилив сил. Какие же красивые места они проезжали!
Джиа обернулась на спящего Алекса и улыбнулась. Ягуар подошла к маленькому столику, на котором стоял графин. Она достала с полки кружку и наполнила её душистым парным молоком. С вечера оно ещё не успело остыть, потому-что стояла жара под тридцать градусов.
Она встала на стул и открыла люк в потолке поезда. Потом, слезши со стула, она тихонько подошла к Алеку и поцеловала его. Он во сне улыбнулся и повернулся на другой бок. Джиа подошла к столу и взяла кружку молока. Потом, она опять встала на стул и вылезла через люк на крышу поезда. Там, она уселась на край крыши и сделала глоток молока. Потом, она поставила кружку рядом с собой и стала наслаждаться видом. Поезд ехал через Индию. Горячий ветер приятно обдувал яркую пятнистую шерсть Джии. Они ехали над озером, на котором подрагивала лунная дорожка.
Неестественно-синий свет свет огромной луны заполнял собою всё видное пространство. Такого Джиа ещё не видела. Гимнастка на трапеции посмотрела на гладь озера и невольно подумала, что оно сейчас такого же синего цвета, как и глаза Алекса. С каждым днем она всё чаще осознавала, что тонет в бездонном озере глаз любимого льва и чувствовала, что всплыть уже никогда не сможет…
Джиа сделала ещё один глоток молока и снова погрузилась в воспоминания.
Она вспомнила, как через несколько дней после их первой встречи, Алекс придумал идею для нового выступления и рассказывает об этом всей цирковой труппе. Сначала никто, кроме Стефано не верит, что из этого что-нибудь выйдет, все возмущаются, но потом, он так здорово всех вдохновил! Даже Виталия, который был обижен на весь мир!
____
Тем временем, поезд проехал озеро и теперь ехал по полю орхидей. Джиа любила орхидеи, но никогда ещё не видела столько этих прекрасных цветов сразу. Нежно-розового оттенка, под синеватым светом луны, эти цветы казались Джие волшебными. С них периодически взлетали огромные лиловые бабочки. Они были так велики. что Джиа сперва слегка испугалась. Но потом она стала любоваться ими и восхищаться индийской красоте.
Джиа опять стала вспоминать первые дни их с Алексом знакомства.
Она вспомнила, как попросила льва научить её трапеции «Американо». Как же он волновался перед тем, как показать ягуару этот номер! Тогда-то Джиа думала, что он просто стесняется, но сейчас она прекрасно понимала, что он не умел делать трапецию и просто боялся, того, что у него ничего не получится, он опозорится, а Джиа распознает обман.
Но сейчас Джиа не сердится, нет, ни капельки.
Она вспоминает об этом дне, как об одном из самых счастливых дней своей жизни. Ведь тогда, она впервые поняла, что влюбилась в «короля Нью-Йорка»…
____
Поезд въехал в джунгли. Сквозь щели между сходящимися над головой листьями пальм, едва пробивался свет яркой индийской луны. Джиа допивала молоко. Даже ночью в джунглях заливались птицы. Ягуар завороженно слушала чудесное пение сотен голосов, сливающихся в одну невероятную песню. Песню жизни.
____
Она вспомнила первое их с Алексом совместное выступление в Риме, перед которым он снова уговорил Виталия прыгнуть через то малюсенькое колечко. И каково было Джиино счастье, когда грозному русскому тигру это удалось!
А потом выступление… Начинает играть песня Кэтти Перри «Firework». Джиа и Алекс бегут друг другу на встречу и делают трапецию «Американо».
Об этом моменте Джиа тоже вспоминала, как об одном из самых счастливых моментов своей жизни. Она тихонько начала напевать песню «Firework».
____
После выступления, когда Джиа узнала о том, что Алекс, Марти, Мелман и Глория, на самом деле из зоопарка и хотят туда вернуться, она серьёзно обиделась. Но когда они ушли, Джие стало их не хватать. Особенно Алекса. Тогда, закрывшись в своей комнате, она долго плакала и даже жалела о том, что они вообще встретились. Хоть Алекс их и обманул, она продолжала любить его. И ей не хотелось больше выступать в одиночку.
Но когда она узнала, что он с друзьями в беде, её сердце ёкуло и забилось от страха за Алекса быстрее.
Никто не знает, насколько
сильно она волновалась, когда они всем цирком мчались к зоосаду, на помощь Джииному любимому. И как она была счастлива, когда увидела его живым!
Потом, она спасла его от этой ненормальной Шантель Дюбуа. И как же ягуар была рада, когда осознала, что ему больше не грозит опасность стать трофеем этой психованной…
А когда Алекс, Марти, Мелман и Глория согласились остаться в цирке, счастью её не было предела. Только после этого, жизнь пятнистой циркачки стала полноценной и по-настоящему счастливой.
До появления Алекса в её большой цирковой семье, жизнь Джии была пустой. Она только сейчас это поняла. А сейчас… Сейчас Джиа счастлива. Сейчас она сидит на крыше циркового поезда, мчащегося на встречу горячему индийскому ветру.
«Как же хорошо, что ты у меня есть!» - подумала Джиа об Алексе. Сейчас она понимала, в чём
заключается её, Джиино счастье.
Вскоре, она стала чувствовать усталость и поняла, что теперь, наконец-то сможет заснуть. Она снова вдохнула теплый ветер, посмотрела на сияющую луну, взяла пустую кружку из-под молока, встала и подошла к открытому люку в крыше поезда.
Она мягко спрыгнула на пол вагона и закрыла за собой этот люк. Потом, она поставила кружку на стол и подошла к кровати. Алекс все так-же мирно спал. Джиа ласково погладила его по мягкой гриве и легла рядом с ним. Об этой ночи у Джии тоже будет приятные воспоминания.
Лунный свет озарял вагон и освещал их кровать.
Как же порой мало надо для счастья!
